El RAV4 Prime, el primer RAV4 híbrido enchufable, ha hecho su debut en el Salón de Los Angeles. Estéticamente, el auto prácticamente no cambia con respecto al resto de la gama, pero su ficha técnica lo sitúa en otro nivel. Toyota anuncia 302 hp de potencia y un 0 a 100 km/h en torno a los 6 segundos.
Este modelo comparte el 4 cilindros 2.5 litros de ciclo Atkinson con el resto de la gama RAV4 Hybrid, pero ofrece más par motor. Así, el motor mantiene los 177 hp de potencia, pero aumenta el par motor máximo disponible de 221 Nm a 228 Nm, y además se obtienen a un régimen más bajo, desde 2.800 rpm (desde 3.600 rpm hasta 5.200 rpm en el RAV4 Hybrid).
Es la optimización del par motor y los motores-generadores más potentes los que contribuyen a conseguir una aceleración en torno a los 2 segundos más rápida que en el actual RAV4 Hybrid de 222 hp. Toyota ha actualizado el sistema eléctrico con una nueva batería de iones de litio de mayor capacidad y un nuevo boost converter (un convertidor de corriente continua que permite aumentar el voltaje, mientras reduce la corriente, desde su entrada o suministro hasta su salida). Al final, el RAV4 Prime entrega 83 hp más que el RAV4 Hybrid.
El interés del RAV4 Prime no está solo en su potencia de 302 hp. Toyota anuncia una autonomía en modo eléctrico de 39 millas, es decir, casi 63 km. Y lo hace en función del realista ciclo de homologación EPA.
Toyota no ha querido revelar todavía la capacidad de la nueva batería, pero reconoce que es más grande. Lo cual, aseguran en la compañía, no ha mermado la habitabilidad del RAV4, tanto a bordo como en el maletero, ya que va ubicada bajo el piso del auto.
El RAV4 Prime emplea la misma versión de la tracción integral Electronic On-Demand All-Wheel Drive (AWD) que el RAV4 Hybrid. En ambos modelos, un motor eléctrico separado montado en la parte trasera acciona las ruedas traseras cuando es necesario, incluso de manera proactiva en aceleración y también en condiciones de baja adherencia o tracción.
Toyota asegura que el sistema permite tanto reducir el subviraje (enviando más par a la rueda exterior a la curva) como salir de un mal paso en situaciones off-road, ya que el sistema actúa como un bloqueo de diferencial, enviando más par a la rueda que tiene tracción y “cortando” el envío de par a la rueda sin tracción.
En combinación con el GPS, el sistema de conducción predictiva “Predictive Efficient Drive” lee esencialmente el camino y aprende los patrones de conducción del conductor a lo largo de los kilómetros para optimizar las operaciones de carga y descarga de la batería en función de las condiciones de conducción (tráfico, topografía, si tiene el pie derecho pesado o ligero, etc).
Por último, cabe destacar que el RAV4 Prime equipa levas en el volante que permite modificar la intensidad de la frenada regenerativa.
Visualmente, el RAV4 Prime se diferencia con numerosas inserciones exteriores de color negro piano, una rejilla de calandra única (también de color negro) y un spoiler inferior más grande.
¿Cuándo llegará al mercado? Su comercialización en Norteamérica iniciará a partir de julio próximo. Más adelante se introducirá en otros mercados. Teniendo en cuenta que parte de su desarrollo ha tenido lugar en Europa, no es de extrañar que los planes de la marca pasen por introducirlo por el viejo continente. En cualquier caso, habrá que esperar hasta 2020 para verlo en los concesionarios.
